與動物相玉 | 館藏動物造型玉雕與吉祥寓意

龍源自人的想像，原型可能是鱷魚、閃電或龍捲風。很早以前，古人就認為龍與降雨有關，因此龍也成為人們祈求風調雨順、五穀豐登的對象。龍最初也是部族的圖騰，但是龍的造型隨著時代而逐漸加入不同動物的元素，後來更成為皇帝的象徵。

古代的字典《說文解字》中描述鳳是神鳥，匯聚了多種動物的特徵，擁有五彩羽毛，一出現就帶來天下的和平。鳳或許是由鳥圖騰所衍生的，代表著百鳥之王。最初鳳是雄鳥，凰是雌鳥，但由於鳳與龍經常相提並論，因此鳳凰逐漸成為女性的代表。

關於麒麟的描述最早出現在中國春秋時代，相傳在孔子出生前，曾有麒麟出現在他的故鄉，麒麟因此成為聖人與治世出現的象徵，也讓麒麟送子也成為一種重要的藝術及工藝主題。歷來對麒麟的相關描述指出這種動物的許多特徵與美德，也強化了麒麟的吉祥寓意。